自中华人民共和国成立以来，山东省最早的残疾人组织“山东省盲聋哑人协会筹委会”成立于1959年，有4名专职干部，属山东省民政厅社会福利处的一项业务。1980年山东省盲聋哑人协会正式成立，编制7人，属山东省民政厅设残疾人协会办公室管理。1986年12月6日成立了山东省残疾人福利基金会，与山东省盲聋哑人协会合署办公，编制15人，机构仍设在山东省民政厅内。这个阶段，残疾人工作基本处于救济温饱阶段。

    1989年1月11日，在山东省残疾人福利基金会和山东省盲聋哑协会人员和工作基础上，组建了山东省残疾人联合会，性质为全省性的事业团体，副厅级规格，编制50人，由民政厅代管,计划经费单列。下设：办公室、群工部、宣教部、基金部、康复部及评议委员会。

    1998年，省残联升格为正厅级单位，行政独立，增设了教育劳动部，人事部、原组织联络部改为组联维权部。目前，山东省残联工作由省委副书记刘伟和省政府副省长郭兆信分管，业务上由省政府有关部门对口指导，在省计划中单列户头。确定事业编制54人。下属有2个直属事业单位：山东省特殊教育中等专业学校、山东省残疾人综合服务中心。